— Однако. — Деды переглянулись. Точнее, Пантелей с Игорем, а вот Григорий смерил меня злым взглядом. — На рожон лезешь, мальчишка. — Зашипел он. — С кем пререкаться вздумал, недоросль! Сказано было идти снасти готовить, вот и иди.

— Хм. Кажется, мы друг друга не поняли. — Вздохнул я, поднимаясь из?за стола, и повернулся к старательно давящему ухмылку дяде Фёдору. Старательно, но безуспешно. По крайней мере, скрыть свое эмоциональное состояние в эфире, он явно не смог. — Федор Георгиевич, спасибо за гостеприимство, за стол. Жаль, беседы толковой не вышло. Всего хорошего.

— Постой, Кирилл. — Вклинился, не дав ответить дядьке, Игорь Дмитриевич. — Не крути хвостом. Григорий всегда был скор на язык и скорбен на голову. Присядь… забылся братец, что не с младшим родовичем говорит, а со свободным мастером Эфира, пусть и юным.

— Тогда, желательно, чтобы он поскорее об этом вспомнил, и больше не забывал. — Вновь заговорил Фёдор Георгиевич, и на этот раз, в его эмоциях не было и намека на легкомыслие. — Отец дал слово, что род не будет сознательно вмешиваться в дела Кирилла, без его согласия. Так же, как и Кирилл обещал не лезть в дела рода. В свете нынешних событий, я подтверждаю этот договор, и советую, уважаемые родственники, вести себя соответственно.

Деды поворчали, но нехотя согласились, и разговор покатился так, словно и не было только что никакой перепалки. Показательно. Именно тогда я и решил, что «клуб» будет для меня меньшим из зол. А теперь вот, отдуваюсь… Нет, но монастырь?!

ЧАСТЬ II. ОБЛАКА — БЕЛОГРИВЫЕ ЛОШАДКИ

Глава 1. Долг платежом красен… а вовсе не кровавыми брызгами заляпан

Щебетание младшеклассниц может и осталось бы незамеченным Милой и Линой… если бы не касалось знакомого имени. И по окончании уроков, близняшки отправились по услышанному от младших адресу. Информация о том, что Кирилл открывает прием на организованный им факультатив, вызвала у них жгучее любопытство. Нет, слухи о каком?то диком количестве «клубов», организованных младшими классами в этом году, до них доходили, но… старшие классы, есть старшие классы. Какое им дело до затей и выдумок «мальков», пусть даже те и младше всего на год — два? В общем, ничего удивительного в том, что суета вокруг факультативов обошла старшие и выпускные классы стороной, не было. Потому, и известие, что один из таких «кружков по интересам» открыл Кирилл, до сестер не добралось. До сегодняшнего дня.

Каково же было удивление близняшек, когда оказавшись у дверей нужного кабинета, они обнаружили, что тот представляет из себя знакомую им кухню, где и Миле и Лине пару раз удавалось перехватить чего?нибудь вкусного. Но, они?то считали, что это просто «находка» моделистов. А получается…

— Кулинария?! — Вырвалось у Милы. — То есть, то что мы здесь ели, приготовил Кирилл? Сам?!

— Не вижу ничего странного. — Фыркнула Лина, в ответ на восклицание сестры. — Он и в имении, больше с обслугой общался. Наверняка, у них и выучился.

— Ни разу не видела его в кухонном блоке. — Заметила Мила. — Но, наверное, ты права. Хотя, после недавних событий и новостей, я с трудом могу представить Кирилла в поварском фартуке…

— Конечно, права. — Криво улыбнулась та и, оглядевшись по сторонам, хмыкнула. — Меня больше интересует, с чего вдруг такой ажиотаж вокруг этого факультатива и…

— Кирилла. — Закончила за неё, сестра. Но от улыбки удержалась. Уж больно подозрительно Лина на неё покосилась.

На близняшек начали обращать внимание собравшиеся у входа в кабинет добрых два десятка младшеклассниц. Действительно, атмосфера здесь была явно нездоровой и, кажется, сам факультатив волновал пятнадцатилетних учениц в последнюю очередь. В отличие от его организатора…

— Да что тут происходит? — Уже значительно тише, чтобы не привлекать внимания столпившихся у кабинета девушек, пробормотала Лина. И тут же получила легкий толчок локтем в бок от сестры. — Что?

— Взгляни, вон у поворота коридора… — Проговорила Мила, обратив её внимание на парочку, устроившуюся у окна. Младшеклассники, девчонка и парень, с любопытством наблюдали за толпой девушек и явно чего?то ожидали. Вот только на лицах у них было не нетерпеливое ожидание, а…

Лина присмотрелась к парочке. Девушку она, вроде бы, видела в театральной студии, а парень… Белобрысый, невысокий… хм. Бестужев? Ему?то что здесь нужно?

— Кажется, они не очень?то довольны происходящим, а? — Заметила Мила.

— Или ждут чего?то неприятного. Словно… словно им кто?то поломал какие?то планы. — Согласно кивнула Лина.

Близняшки переглянулись и одновременно выдохнули: «Кирилл».

— Зайдите к «моделистам». — Раздавшийся за их спинами голос явно принадлежал упомянутому кузену, но когда сёстры оглянулись, никого не обнаружили. Впрочем, знакомые с кое — какими фокусами Кирилла, они ни на секунду не усомнились в том, что действительно слышали его голос и, как послушные ученицы отправились по указанному «адресу». И естественно, не стали тратить время на удивление, обнаружив в кабинете моделистов сидящего на столе младшего брата.

— Это называется, на ловца и зверь бежит. — Ухмыльнулся Кирилл, после короткого обмена приветствиями. — Я уж хотел сам на ваши поиски отправиться…

— Кхм, а зачем? — Переглянувшись с сестрой, поинтересовалась Мила. Осторожно поинтересовалась. Уж больно не понравилась ей улыбка Кирилла. Недобрая такая ухмылочка.

— Не надо так напрягаться, Мила. — Тут же отреагировал Кирилл. — Я, всего?то, хотел, чтобы вы переговорили с одним из старшеклассников… к обоюдной выгоде, так сказать.

— А поподробнее? — Прищурилась Лина. — С кем, для чего… и почему, вообще, мы должны с кем?то о чем?то говорить?

— Не должны. — Тут же согласно кивнул Кирилл. — Дело не касается вашей учебы, а значит, это просто просьба, не больше. Как раз касающаяся столпотворения в коридоре за этой дверью. Выслушаете?

— Излагай. — В один голос заявили сёстры. Любопытство, страшная сила…

— Хм. Скажем так. Я хочу, чтобы кто?то из старшеклассников поспорил с Бестужевым и… видели рядом с ним девушку? Они у окна стояли, дальше по коридору. Вот — вот, с ней тоже. Сможете устроить?

— И о чем нам с ними спорить? — Поинтересовалась Мила.

— Не вам. Тут они, наверняка, почуют подвох. С кем?нибудь другим. — Нахмурившись, проговорил Кирилл. — А спор… нужно поспорить на то, что после первого занятия, в клуб не запишется ни одна из присутствовавших девушек.

— На что спорить?то? — Не сводя взгляда с Кирилла, спросила Лина. — На какую?нибудь гадость, типа желаний?

— Нет — нет. Тысячи на две, больше, я думаю, они на своём тотализаторе не заработали. — Покачав головой, задумчиво проговорил кузен, напрочь проигнорировав издевку в голосе двоюродной сестры. Близняшки ошарашено переглянулись, и вот это Кирилл заметил. — Да не беспокойтесь, деньги на спор я дам. Десять процентов уйдет «агенту», и десять вам…

— По десять. — Тут же отреагировла Лина. Ну да, четыреста рублей, это же карманные деньги сестер за месяц. Лишними они точно не будут.

— Да не вопрос. Договорились. — К удивлению сестёр, отмахнулся Кирилл. — Мне не деньги нужны. Важен сам факт их проигрыша.

— Разбрасываешься наследством, Кирилл Николаевич. — Не удержавшись, пропела Лина. И взгляд кузена тут же похолодел, стал колючим и чужим, придавив и без того понявшую, что полезла не туда сестру.

— Не наследством, а трофеями. — Ровным тоном проговорил он и, прямо взглянув в глаза кузине, добавил, — Род Громовых неплохо платит за смерть своих врагов.

Лина дернулась, как от пощечины и во мгновение ока исчезла из комнаты.

Вот ведь. Так и знала, что рано или поздно Линка не удержит язык за зубами… и огребёт. Всё?таки, темперамента у неё куда больше, чем мозгов. Определенно.

— Извини, Кирилл. — Медленно проговорила Мила, оглядываясь на захлопнувшуюся дверь кабинета. — Линка, как всегда брякнула, не подумав.